Abbiamo spesso parlato di tutti quei giochi la cui connotazione principale è quella del netplay in modalità cooperative. Counterstrike rappresenta ad oggi il più famoso esempio di questo genere di incontri e viene vanamente inseguito da molti altri giochi, penalizzati dalla qualità inferiore. Come riportato tempo fa in una precedente recensione, il solo prodotto capace di confrontarsi con lui, per quanto diverso nella struttura, è stato Global Operations.

Ma forse oggi è uscito un nuovo titolo che minaccia fortemente il monopolio di CS ed a detta di parecchi, anche presi tra giocatori abituali dello stesso, le premesse sono tutte dalla sua parte. Si tratta di America's Army, prodotto per conto dello stesso Esercito Americano che, nella sua conformazione attuale, è liberamente scaricabile dalla rete (sono oltre 250 mega). Grazie. Inoltre ad ulteriori aggiornamenti ed upgrade previsti e promessi in una struttura ad incastro, vi permetterà di divertirvi moltissimo in interminabili partite multiplayer.
Presentato all'E3 ancora allo stato embrionale, il 4 Luglio (chissà perché proprio allora...) è stato rilasciato in versione finale e già upgradato con aggiunte di ottimo valore: il motore che lo guida, quello di Unreal, fa vedere molto bene le vaste potenzialità e la collaborazione con la Nvidia impreziosisce il risultato finale, che va di certo valutato assolutamente in maniera positiva!
Primo esperimento di programma completo scaricabile stand alone (e non mod di qualche altro prodotto), non presenta la minima difficoltà per installazione, prestazione e connessione ai server. Questi, locati non solo negli Usa, sono un numero altissimo ed il bello è che sono costantemente in sovraccarico di giocatori. Più di una volta abbiamo faticato per trovare un posticino libero sia in quelli ufficiali che in quelli "unofficial", per quanto fossero in parecchi ad avere un ping molto buono.
Uniche due azioni richieste (oltre al fatto che servirà anche per convincervi ad entrare nella US Army..., obiettivo dichiarato tra l'altro) sono la registrazione gratuita di nick e password nei loro server (una sola volta) ed il passaggio di due step addestrativi, necessari per ottenere la qualifica di recluta.
In realtà sono step facili da superare, ma che nel loro risultato, da uploadare poi sui server centrali, racchiudono il vostro futuro: se nel tiro a segno fate pena, scordatevi che vi passino un fucile da sniper...Graficamente il motore di Unreal è stato tirato molto bene ed ogni singola locazione è vasta, varia, resa con una bellezza unica e con degli effetti meteo e tecnici di grandissimo valore.
Citiamo uno degli esempi più belli: l'attacco al ponte. Intanto sappiate che le squadre sono come giusto due, guidate da umani e quindi senza stupidi bot e con la rappresentazione del vostro personaggio in divisa USA e degli avversari in tenuta da "terrorista" (sia dall'una che dall'altra parte).
Il personaggio è reso in maniera realistica e si muove in maniera fluida e molto vicina alla controparte reale.
Anche le armi sono riportate alla perfezione, risentono dei vari effetti luminosi e spessissimo vi troverete a fare i conti con la necessità di rendere preciso anche un mitragliatore, laddove sarebbe meglio un fucile. In realtà, se siete furbi e scaltri, potete aspettare come dei falchi che uno degli sniper venga abbattuto e portargli via il fucile di precisione, occasione unica.
Ma anche il fumo delle granate apposite lascia il segno, con una greve coltre bianca che disorienta l'avversario: ovviamente è sconsigliabile lanciarne una e poi sbucare dal mezzo... vi aspettano giusto lì!
Le ambientazioni sono un concentrato di bellezza e perfezione: il ponte è un vero pezzo di bravura, immerso in una foschia che rende ogni sensazione di gelo, ma ci sono i campi terroristi, il deserto, le città da vedere e da esplorare alla ricerca della vittoria.
Rarissimi, ma a volte appaiono, delle lievissime imperfezioni dovute alla non perfetta taratura delle superfici chiuse, con quell'effetto, sgradevole ma comune al 90% degli shooter 3D, di un piede che esce da un muro e che appartiene ad un cadavere che sta DIETRO al muro...
Insomma, per essere un prodotto liberamente scaricabile da Internet, vanta un sacco di frecce al suo arco e và oltre ogni più rosea aspettativa!
Anche la parte sonora ha un suo importante valore: a parte che sarà anche utile per certe zone, ove si potranno sentire anche i movimenti delle frasche, gli spari sono resi in maniera spettacolare, veri, forti, scioccanti. Sono un vero piacere per le orecchie ed il risultato di campionature notevoli. Ma anche gli scoppi sono precisi e proporzionati al punto di impatto.
Inoltre c'è un sistema di comunicazione vocale che coinvolge i giocatori con una chat, ma anche con dei comandi vocali predefiniti, così come succedeva e succede con i prodotti della Bohemia Interactive, Operation Flashpoint e Resistance.
Un vero piacere in tutti i campi.Infine parliamo di gameplay. Dato che tutto si svolge in rete, non esiste una sezione giocabile in single, se non gli stage di allenamento, che però richiedono la connessione alla rete per la loro convalida.
Però vi assicuriamo che troverete pane per i vostri denti, dato che i giocatori che incontrerete sono molto abili, forti ed estremamente intelligenti. Delle voci non verificabili dicono che spesse volte degli addestratori USA sono in rete, solo nei server ufficiali, per valutare il grado di intelligenza e di tattica dei giocatori, appunto per l'uso, dichiarato all'inizio, di trovare potenziali nuove reclute.
Noi non abbiamo avuto modo di appurare se ciò corrisponda a verità o a pura fandom, ma se un giorno vi arriva una lettera con scritto "Uncle Sam wants you!"...beh, sapete chi è stato.
Comunque sia abbiamo trovato avversari forti e tatticamente ottimi, moltissimi provenienti da CS e molto inclini a coltivare ora AA, che tra le varie cose tra poco sarà nuovamente aggiornato con altre missioni e si sdoppierà, aprendo anche una sorta di career mode, che vi porterà nelle zone che loro reputano molto calde.

Non si può certo dire che il gioco manchi di realismo... il militare potrà fare tante di quelle azioni che vi chiederete continuamente "perché non ho fatto così?"
Non va dimenticato che è stato dotato dell'autokick, che butterà fuori dopo un avvertimento i giocatori che credono di fare i furbi e si piazzano statici in un punto in piacevole attesa di un bersaglio. Qui vige il gioco di squadra e chi non collabora fattivamente viene spedito a casa!
In conclusione si tratta di un prodotto che va assolutamente considerato e che pur essendo pesante (ma credo che presto lo troverete allegato a qualche cd..., in Germania lo hanno fatto) in termini di megabyte da scaricare, vale tutto il download.
Non è semplice, né normale trovare un gioco completo di tale fattura e libero. Cogliete l'occasione e divertitevi, noi lo abbiamo fatto e credo che mai nessun'altro ci abbia dato così tanto a così poco.