La Milestone (ex-Graffiti) sembra volersi fossilizzare sugli arcade di guida: i programmatori di Milano non avranno grande inventiva, ma se non altro sanno fare bene quello che hanno scelto di fare.

Giù la maschera: Screamer Rally non è altro che la fotocopia di Screamer 2, con l'aggiunta del supporto per le principali schede acceleratrici 3D e senza nessun altro tentativo di rinnovamento.
Di solito una politica del genere è destinata al fallimento, ma noi per primi siamo stupiti dal vedere quanto un gioco così poco originale ci abbia divertiti pur essendo il terzo della serie. Segno che delle cose ben fatte non ci si stanca mai...
Screamer Rally è il solito veloce e divertente gioco di corse: tre piste iniziali su cui far pratica, e altre che si aggiungono man mano che vengono vinti campionati di difficoltà sempre crescente.
Alla fine le piste raggiungono un totale di sette, non tantissime quindi, ma con l'elemento casuale del tempo: ogni tanto le gare sono accompagnate delle tenebre della notte o da una nebbia più pesante di quella che vedo in questo momento dalla finestra (autentica Nebbia Padana D.O.C.).

Le ambientazioni sono piuttosto varie, ma in certi casi troppo somiglianti a quelle di Screamer 2: si spazia dalla grande muraglia della Cina alle vaste foreste di conifere del Canada, dalle campagne toscane con tanto di paesino tipico (è una pista veramente stupenda, che offre tutta l'atmosfera del luogo) all'Arizona, dalla Finlandia (identica alla Svezia di Screamer 2...) al Galles, immersi nello splendido verde della brughiera fra castelli e su strade acciottolate. Il circuito finale, a nostro parere poco riuscito, è invece una pista sterrata al chiuso, tipo tracciato per il BMX.
I tracciati si affrontano con quattro automobili differenti: due a trazione anteriore e due integrali, ognuna con diverse caratteristiche di tenuta, accelerazione, frenata, prontezza dello sterzo e peso. Nel campionato è possibile intervenire direttamente su questi parametri, in modalità arcade no. Tutte le vetture richiamano come aspetto le più famose auto da rally realmente esistenti: Ford Escort, Renault Mègane, Peugeot 306 e Toyota Celica; tuttavia il nome e il comportamento su strada sono puramente di fantasia, per evitare di dover pagare diritti alle case automobilistiche. La cosa dà un po' fastidio quando si ottiene la vettura segreta, visto che quello che dall'aspetto dovrebbe essere un clone spudorato della mitica Delta Integrale è invece una vettura a trazione anteriore dal comportamento nervosetto, tutta l'opposto della macchina Lancia. I tifosi della scuderia torinese dovranno quindi ancora consolarsi con Sega Rally, che purtroppo però non è un gioco valido come questo (sempre che l'imminente versione 3Dfx non ne risollevi le sorti).
Il gioco è tutto qui: per perfezionarsi è possibile affrontare un emozionante time attack contro l'auto fantasma, o sfidare un amico - per fortuna con una sola copia del gioco- in rete, con una connessione diretta via cavo o con il sempre gradito split-screen. Nessuna altra modalità di gioco per variare le partite, ma in effetti Screamer Rally è un bel gioco anche così.

L'unica innovazione risulta quindi essere l'accelerazione 3D: il motore grafico è sempre lo stesso, e quindi non sfrutta a fondo tutte le possibilità della 3Dfx (le altre versioni, per Mystique e Rendition Vèritè possono essere quasi altrettanto fluide ma non offrono la stessa bellezza grafica) come potrebbe invece farlo un gioco direttamente pensato per essere accelerato, ma i risultati sono comunque di ottimo livello. Non ci sono effetti di trasparenza, nuvole in movimento o altre diavolerie, ma lo spettacolo visivo è sempre una gioia per gli occhi: paesaggi dettagliati, un uso dei colori veramente di ottimo gusto, i soliti tocchi di classe dei riflessi sui vetri delle auto. L'unico difetto di rilievo è il clipping un po' troppo visibile, per cui capita talvolta di vedere la strada che si interrompe in lontananza, ma è un difetto abbastanza comune ai giochi di corse che vogliono mantenere una certa fluidità.
Oltre al notevole beneficio estetico che l'accelerazione apporta, abbiamo notato che la fluidità offerta ha avuto un effetto positivo anche sulla giocabilità, visto che l'elevato frame rate permette di pilotare l'auto con maggiore precisione e prontezza. Giocabilità che era già minimamente migliorata grazie a una difficoltà resa più accessibile anche nei campionati più avanzati (per gli esperti potrebbero essere troppo facili, però...) e a un comportamento più intelligente da parte dei piloti avversari, che ora cercano almeno di evitare gli incidenti più prevedibili, invece di tuffarsi come dei pazzi nella mischia.


Di solito i seguiti risultano un po' noiosi, ma questo no: certo, non gli abbiamo assegnato il nove che avrebbe meritato se fosse stato una novità, ma noi ci siamo divertiti moltissimo a provarlo. Il problema sta nel fatto che potreste non volere spendere ottanta mila lire per un gioco che non è altro che uno "Screamer 2.1" con qualche pista diversa: se il genere vi piace non abbiamo nessun dubbio che lo amereste, e le patch incluse nel CD per accelerare anche Screamer 2 (per quanto un po' bacate...) sono un bonus gradito, ma probabilmente ormai preferireste qualcosa di nuovo. Se non avete visto il predecessore compratelo senza esitazioni, perché è forse il migliore nel suo genere; se invece siete dei veterani della serie forse potreste anche farci un pensierino, ma solamente a patto di avere una 3Dfx e di non doversi privare di qualche altro gioco più nuovo per acquistare questo.