A Carol Reed Myster.

La storia
Siamo al terzo episodio di quella che possiamo ormai definire la “Serie di Carol Reed”, ideata e realizzata dai coniugi Mikael & Eleen Nyqvist per conto della Casa di produzione MDNA. Carol è una giovane investigatrice inglese che si è trasferita in Svezia, a Norrkoping dove ha aperto un’agenzia di investigazioni e si accinge ad affrontare il suo terzo caso.
Questa volta deve occuparsi di una casa costruita dal grande architetto Carl Bergsten, che pare sia infestata dai fantasmi. Carol non tarda a scoprire che in quella casa si nasconde un mistero che risale alla seconda Guerra Mondiale, quando la Svezia neutrale fu occupata dai tedeschi. Una storia d’amore fa da sfondo a questo mistero che naturalmente sarà svelato da Carol grazie anche al nostro aiuto. Una vicenda indubbiamente intrigante che però gli autori hanno rovinato con un finale che arriva troppo presto, improvvisamente, lasciando in sospeso troppi interrogativi che non vengono spiegati nella breve sequenza conclusiva.

Il gioco
La grafica prosegue nello stile che caratterizza i giochi precedenti degli stessi autori: “Remedy” e “Hope Springs Eyternal”.
Fotografie della città e degli ambienti interni, elaborate in uno stile “gouache” più che impressionista. Belle foto, indubbiamente, che presentano scorci caratteristici della città di Norrkoping con i suoi parchi, le sue architetture nordiche, in ambienti lindi, ordinati, soleggiati, che suscitano un senso di tranquilla serenità. In precedenza abbiamo giudicato questa tecnica un po’ fastidiosa, ma in realtà questa volta le “cartoline” sembravano migliori, o forse è solo l’occhio che si è abituato allo stile. L’unico appunto che si può fare è la difficoltà di distinguere i piccoli oggetti ma è anche vero che il cursore attivo li raccoglie anche senza vederli.
Gli interni sono tipici delle abitazioni “arredate all’Ikea”, essenziali, razionali, anonimi.
I personaggi sono più o meno gli stessi che abbiamo incontrato negli altri giochi della serie, tutti ben in carne, floridi e biondi come si conviene, si muovono con immagini fisse in sequenza, quindi in questo gioco non ci sono filmati.
Il movimento avviene tramite mouse, ad immagini fisse, con spostamenti nelle quattro direzioni principali (ma solo quando c’è un indizio da osservare). A volte si trova difficoltà nell’esplorare tutto perché i punti di vista cambiano disorientando il giocatore, tanto che per arrivare in luoghi dove si trovano indizi, bisogna cliccare alla disperata per essere sicuri di aver esplorato ogni angolo.
Il cursore, una pallina, cambia quando si può interagire con un oggetto o una zona dello schermo, come nella migliore tradizione delle avventure grafiche.
Il sonoro è costituito da un gradevole musica new age di sottofondo dai toni soffusi che cambia nelle diverse locazioni ma a volte diventa troppo invadente.
Buoni rumori d’ambiente specie nei parchi che Carol visita ed effetti sonori di tensione quando entra nella casa infestata. Il doppiaggio è semplicemente amatoriale.

Enigmi
Questo terzo episodio è più facile dei precedenti. C’è addirittura la possibilità di risolvere automaticamente gli enigmi cliccando sull’angolo in alto a destra dello schermo, ma con il rovescio della medaglia di perdere le “5 stelle” assegnate come premio a chi non ricorre all’aiuto. Siamo comunque in presenza di enigmi facili, per la maggior parte risolvibili grazie agli indizi disseminati per l’ambientazione, ma anche quando questo non accade, gli enigmi possono essere risolti con la tecnica dell’”esclusione”, cioè provando in serie le diverse combinazioni fino ad azzeccare quella giusta E questo di solito non richiede neppure troppo tempo perché le combinazioni sono formate da tre o quattro elementi.
Man mano che si trovano indizi e si parla con le persone, si aprono nuove locazioni sulla mappa; la maggiore difficoltà di questo gioco può essere quella di lasciarsi sfuggire qualche colloquio e poi tornare dalla stessa persona e non trovarla disponibile, quindi restare bloccati. Il gioco è lineare nel senso che se non si compiono certe azioni, non si aprono nuovi luoghi dove investigare, ma è anche aperto nel senso che si possono fare prima azioni che andrebbero fatte successivamente, quindi sta al giocatore trovare un filo conduttore che lo porti ad una condotta di gioco efficace. Si possono raccogliere oggetti che poi vanno anche manipolati nell’inventario, ma sono pochi e il loro uso è sempre molto intuitivo.
Un gioco gradevole, direi rasserenante per l’ambientazione, con un tipo di grafica originale. Enigmi facili, logici, tutt’altro che stressanti. Insomma un titolo che si può fare in tutta tranquillità. Peccato il finale affrettato.