Quinto episodio per l'rpg nipponico.

Suikoden non dirà quasi certamente nulla ai giocatori occasionali, quelli che non sono mai andati oltre al blasonato Final Fantasy, eppure la vita di questa saga, arrivata ormai al quinto episodio, è storicamente intrecciata con la console Sony. Per farla breve, Suikoden è il tentativo di Konami non tanto, come hanno detto invece in molti, di spodestare dal trono la serie di Square-Enix, quanto quello di creare un RPG immenso che possa far la felicità soprattutto dei giocatori più anziani. Se infatti i Final Fantasy hanno, col tempo, smussato la rigidità delle proprie meccaniche di gioco solo per accogliere una fascia sempre più ampia d’utenza, Suikoden pesca a piene mani tra i giochi di ruolo vecchio stampo, quelli particolarmente lunghi e complessi, quelli dall’evolversi lento e dalle mille tabelle e statistiche. Si tratta, insomma, di giochi di nicchia, in grado di piacere unicamente agli appassionati e questo perché per essere apprezzato a dovere ha bisogno di giocatori che lo vivano intensamente con voglia e passione. Lo stile grafico, almeno in questo quinto episodio, ricorda invece quello più scanzonato di Namco e del suo Tales of, in particolar modo, di Tales of Symphonia, primo episodio 3D della saga apparso su GameCube e PS2. Non lasciatevi però forviare dalle foto che accompagnano questo articolo: Suikoden V non è certo un RPG “universale” come quelli partoriti da Namco.

Duro e puro
Come abbiamo detto, insomma, Suikoden non è un titolo adatto a tutti ma riuscirà a piacere soprattutto agli esperti del settore. Questo non perché sia un gioco particolarmente difficile, anche se le fasi complesse di certo non mancano, quanto per il fatto che richiede davvero molto tempo per essere compreso e apprezzato. Non lasciatevi comunque ingannare dal disastroso successo dei suoi predecessori: questo quinto episodio si conferma essere infatti un brusco taglio col passato e sancisce il ritorno di una saga dalle grandi potenzialità. Certo è che il lavoro da fare è ancora tanto, specie per via del fatto che il prodotto non è stato forse rifinito abbastanza per poter piacere ai palati occidentali. Tuttavia si dimostra essere l’ideale per chi cerca un titolo serio e senza troppi fronzoli.

Un grande diesel?
Suikoden V parte lento e non solo per via di una trama che fatica a decollare ma anche e soprattutto a causa degli estenuanti tempi di caricamento. L’utenza Playstation è sicuramente abituata alle monotone schermate di caricamento dei dati, ma qui Konami ha senza dubbio esagerato visto che il gioco carica prima e dopo un filmato, all’uscita e all’entrata in una nuova locazione, prima e dopo un combattimento. Se considerate poi che non si è risparmiato né sui combattimenti, né sui filmati, il quadro della situazione appare davvero fosco: in pratica in una partita di un’ora quasi 15 minuti sono spesi nell’osservare passivamente lo schermo diventare nero… Per non parlare, poi, della trama, i cui dettagli verranno omessi in sede di recensione. Sappiate però che, nonostante si dimostri davvero avvincente, ha il difetto di partire nel peggiore dei modi gettandovi in eventi e situazioni ormai a dir poco inflazionate. Insomma, tra i caricamenti e lo scarso interesse iniziale è normale che molti giocatori pensino che Suikoden V non sia poi così interessante, troncando così l’avventura prima che inizi di fatto a sbocciare e a regalare emozioni.

Il bruco diventa farfalla
Superati gli ostacoli iniziali e ammorbidite le estenuanti fasi di caricamento con qualche cicchetto, Suikoden V si schiuderà in tutta la sua bellezza. Come abbiamo detto più volte, i puristi del genere saranno lieti di sapere che tra tabelle, statistiche, sotto-quest, item, mostri e via discorrendo si annidano ben 108 personaggi che potrebbero unirsi alla vostra causa. In questo modo il party d’avventurieri che vi troverete a capitanare subirà più volte mutazioni che andranno ad intaccare soprattutto gli aspetti d’attacco e di difesa del vostro team. Il vostro dovere sarà quindi quello di saper fondere al meglio gli elementi nuovi con quelli più vecchi, bilanciando le abilità di tutti i guerrieri. Partire da una città senza aver esaminato le statistiche dei propri uomini significa difatti soccombere al primo combattimento. Imparate queste essenziali regole ci si accorge che non c’è boss troppo forte o mostro particolarmente spietato: il tutto sta nel bilanciare al meglio la propria squadra in modo da creare le tattiche più adatte per ogni scontro. Il party si ingrandirà da subito e questo perché non potrete arrivare alla fine del gioco facendo affidamento sui soliti personaggi: ogni nuovo elemento dovrà, prima o poi, essere utilizzato in combinazione con gli altri, quasi Suikoden V fosse in realtà un gioco di carte. Parlando della pugna, Suikoden V mostra un profilo piuttosto complicato da ritrarre. Da un lato sommerge infatti il giocatore di statistiche e strategie, dall’altro si dimostra invece sorprendentemente povero di item, come se si trattasse di un rpg adatto unicamente ai neofiti. Ogni combattente potrà difatti disporre di un’unica arma che potrà al massimo essere potenziata più volte nel corso della storia. Non mancano invece gli oggetti difensivi, utili per superare al meglio gli scontri con i propri nemici, ma il fatto che ogni personaggio disponga di una sola arma ci ha davvero fatto arricciare il naso. I combattimenti si dividono in duelli e battaglie. Nei duelli avremo l’affrontarsi di soli due avversari, uno scelto tra le fila del nostro party e l’altro proveniente dall’esercito nemico. In questo caso la sfida si riduce ad una mera morra cinese: si hanno pochi secondi per scegliere la propria mossa tra attacco, difesa ed attacco speciale. Naturalmente, come il sasso, la carta e la forbice, ogni mossa prevale su di un’altra ma soccombe se confrontata con una terza. La fortuna, dunque, è il vero nemico (o alleato?) di questi frangenti. E’ davvero frustrante perdere duelli talvolta molto importanti solo perché non si è imbroccata neppure una risposta giusta… Le battaglie seguono invece le rotaie classiche di tutti gli RPG, vale a dire team avversario vs party d’eroi in una meccanica di gioco a turno. In questo caso vince unicamente chi ha un livello d’esperienza maggiore e sa usare al meglio le proprie mosse.

108 eroi posson bastar…
Il bello di una tale profondità consiste quindi nel poter lasciare momentaneamente da parte la storia principale per dedicarsi a lunghe sessioni esplorative. In questi frangenti, infatti, se avrete fortuna potrete imbattervi in personaggi desiderosi (?) di unirsi alla vostra causa. Riconoscerli, a dirla tutta, è davvero semplice visto che sono sempre più caratterizzati dei classici personaggi non giocanti. Basterà poi parlare con loro per notare che non avrà inizio il solito dialogo. Il più delle volte, per convincerli a passare dalla vostra parte, basterà scegliere la frase giusta tra le opzioni di risposta che vi vengono proposte. Ogni eroe porta con sé la propria storia: sappiate annusare l’aria in modo da capire cosa vuole che gli venga detto.

Un titolo mezz’elfo…
Suikoden V è senz’altro un buon titolo, che ha saputo risollevare le sorti della saga alla quale appartiene in maniera davvero lodevole. Ciò nonostante, però, non siamo ancora di fronte ad un capolavoro, anzi, la strada da dover percorrere appare ancora piuttosto lunga. Il titolo mostra infatti il fianco a facili polemiche che lo vanno a colpire in più punti: da una storia a tratti poco brillante ad un gameplay altalenante, passando per un motore tecnico convincente ma non sempre all’altezza della situazione. Personaggi, visuali, scorci e villaggi sembrano provenire direttamente da Tales of Symphonia di Namco e questo non è certo un difetto. Tuttavia le ambientazioni non godono sempre della medesima cura e molto spesso capita di viaggiare per scenari scialbi e poco caratterizzati. La stessa cosa si può ripetere, purtroppo, anche per i personaggi del nostro party: non tutti i 108 membri sono infatti caratterizzati nel migliore dei modi, molti appaiono del tutto anonimi, altri persino terminati in fretta e furia. Ma sono i continui caricamenti a stangare Suikoden V dal punto di vista tecnico. Se entrassero in gioco unicamente prima dei filmati andrebbe anche bene, il fatto però è che appaiano prima di ogni azione importante spezzando troppo l’azione di gioco che rischia di diventare un collage di situazioni malamente amalgamate. Nonostante questi nei, Suikoden V non mancherà di piacere soprattutto agli appassionati: è un titolo longevo, intrigante e curato, specie se avrete la voglia necessaria per superare lo scoglio rappresentato dalle prime sette, otto ore di gioco. Una volta fatti i calli e appresi i suoi difetti principali, Suikoden V potrebbe diventare il vostro titolo delle feste…