Nell'intricato dedalo della malavita newyorkese, Carlito Brigante emerge come una fenice dalle ceneri del suo passato criminale. Con trent'anni di carcere alle spalle, ridotti magicamente a cinque per un cavillo legale, Carlito si propone di riscrivere il proprio destino e di abbracciare una vita onesta. Il suo sogno è semplice, ma ardente come i tramonti caraibici che anela: gestire un nightclub e mettere da parte i soldi necessari per ritirarsi in paradiso. Ma i nodi del passato si annodano stretti intorno al suo presente; vecchi amici e tentazioni oscure lo richiamano nel circolo vizioso del narcotraffico e della violenza.
Tra le braccia di una danzatrice, che riaccende la passione e la speranza nel suo cuore incallito, Carlito cerca di danzare al ritmo di una nuova vita. Ma le ombre della mafia e le trame insidiose di chi non sa rinunciare alle vie dello spicciolo facile tessono intorno a lui una rete sempre più fitta. Con un bambino in arrivo e la pressione di un destino che sembra volerlo inchiodare a una vita che vuole disperatamente lasciarsi alle spalle, Carlito Brigante si trova di fronte a scelte che potrebbero costargli tutto. Riuscirà a sfuggire all'abbraccio letale delle vie che conosce troppo bene o sarà trascinato giù, nel vortice senza fine dalla quale cerca di fuggire? "Carlito's Way" è una corsa adrenalinica verso la redenzione, un viaggio nel cuore oscuro dell'ambizione e della lealtà, dove ogni passo verso la libertà può essere quello che ti riporta indietro.