Nel fervore della salsa del 1987, Bruce Garrett, giovane prodigio di appena 13 anni, infiamma la pista con la sua energia elettrizzante, pronto a trionfare nei Campionati Junior di Salsa del Regno Unito. Ma un brutale episodio di bullismo spezza le sue ali, allontanandolo dal mondo che più ama: la danza. Salto in avanti di 22 anni: ritroviamo un Bruce adulto (Nick Frost), che da promessa della salsa si trasforma in un uomo fuori forma e privo d'affetto, intrappolato in un vortice di auto-commiserazione e dipendenza dal fast food di Nando.
Ma quando la sua nuova capa americana, Julia (Rashida Jones), entra in scena con la sua intelligenza tagliente e un fascino mozzafiato, Bruce intravede una luce nel suo grigiore quotidiano. Per quanto inarrivabile possa sembrare, Julia cela le proprie insicurezze e una passione nascosta che potrebbe avvicinarla a Bruce. Contendente di Bruce nell'arena del cuore di Julia è l'impavido Drew (Chris O'Dowd), collega e dongiovanni dell'ufficio, che non nasconde le sue intenzioni verso di lei, spingendo Bruce a un'inattesa reazione.
Con l'incoraggiamento di sua sorella Sam (Olivia Colman), fedele compagna di avventure, Bruce affronta le proprie paure e riaccende la scintilla del ballerino che è in lui. Determinato a riscattare il proprio destino e a lottare per l'amore che desidera, Bruce si prepara a rimettere piede proprio dove un tempo regnava: la pista da ballo. La sua sarà una battaglia non solo di passi di salsa, ma di coraggio e determinazione, in un viaggio tanto comico quanto toccante verso l'auto-accettazione e la conquista di un sogno mai del tutto sopito.