Orange County (2002)

Nella radiosa Orange County, Shaun Brumder è un liceale e surfista locale al culmine di una svolta esistenziale. La tragica morte del suo amico Lonny e la scoperta casuale del romanzo "Straight Jacket" di Marcus Skinner hanno acceso in lui una passione inaspettata: diventare scrittore. La sua vita, un tempo scandita dalle onde, ora segue il ritmo delle pagine e delle parole. Abbandonando la spensieratezza delle giornate in spiaggia, Shaun si dedica con zelo agli studi, ottenendo risultati eccellenti e guadagnando il ruolo di presidente della classe. Il suo obiettivo è chiaro: entrare nel prestigioso programma di inglese di Stanford, dove insegna il suo nuovo idolo letterario, Marcus Skinner. Tutto sembra filare liscio, ma il destino ha in serbo sorprese inaspettate. La famiglia eccentrica di Shaun è un vortice di distrazioni: c'è Lance, il fratello maggiore sempre sballato, Cindy, la madre che annega i rimorsi nell'alcool, e Bud, il padre distratto dai suoi affari e dalla nuova, e poco profonda, moglie. Anche Ashley, la sua ragazza e attivista per i diritti degli animali, nasconde il desiderio che i sogni di Stanford di Shaun si infrangano per non perderlo. Quando un errore della sua consigliera scolastica, la svampita Ms. Cobb, mette a rischio la sua ammissione a Stanford, Shaun si lancia in una missione rocambolesca per rivendicare il suo posto nell'istituto dei suoi sogni, affiancato dall'improbabile aiuto di Ashley e Lance. Mentre lotta contro la sorte avversa, Shaun si trova a fronteggiare una serie di epifanie sulla sua disperazione di evadere da Orange County, sul suo peculiare nucleo familiare e sulla sua stessa esistenza. Riuscirà Shaun a superare questi ostacoli e a raggiungere Stanford, oppure il destino ha tracciato per lui un percorso diverso, lontano dalle onde della sua amatissima spiaggia?