Nascita di una nazione (1915)

Nel florido periodo prebellico dell'anno 1860, due distinte famiglie, i Stoneman e i Cameron, vivono in due mondi apparentemente distanti: la prima nei rigogliosi campi della Pennsylvania, la seconda nella pittoresca cittadina di Piedmont, nella Carolina del Sud. Legati da un'amicizia nobile e antica, i figli maggiori delle due casate, Phil Stoneman e Ben Cameron, gettano le basi per un intreccio di affetti e destini che li vedrà protagonisti. La quiete delle loro vite viene tuttavia turbata dall'inizio della Guerra Civile, un conflitto che pone fratelli contro fratelli e amici contro amici. La guerra infuria e lascia cicatrici indelebili, ma non spezza il vincolo tra i Stoneman e i Cameron, che resistono agli orrori e alle perdite provocate da battaglie in cui si sono trovati a combattere dalla parte opposta. La morte del Presidente Lincoln e il conseguente innalzamento politico di Austin Stoneman, portano cambiamenti significativi: l'ambizioso Silas Lynch diventa il simbolo di una nuova era nel Sud, dove la lotta per i diritti dei neri si fa sempre più intensa. Nel cuore di questa tumultuosa transizione, l'amore fiorisce: Phil e Margaret, Elsie e Ben vedono nei loro sentimenti la speranza di un mondo che possa rinascere dalle ceneri della guerra. Ma l'arrivo dei Stoneman a Piedmont, spinti dalla precaria salute di Austin, porterà nuovi sconvolgimenti, alimentati dalle inquietanti ambizioni di Lynch. La tranquillità di questi incipienti idilli viene bruscamente interrotta da una serie di eventi che vedono protagonista un uomo nero ribelle di nome Gus e la giovane Flora Cameron. L'incidente scatena una risposta violenta e radicale: la nascita del Ku Klux Klan, paladino di un'ordine che vede vacillare il proprio primato. L'appoggio dei Cameron al Klan mette a dura prova l'amore tra Elsie e Ben, dipingendo un quadro di fedeltà familiare e passioni contrastanti. La storia si dipana all'ombra di questi tumultuosi eventi, lasciando lo spettatore sospeso tra la dolcezza di un amore che cerca di sopravvivere nel caos e la crudele realtà di una nazione che si cerca di ricomporre, tra speranze e dolorose divisioni. "Nascita di una nazione" è un dramma storico che affronta il delicato tema della ricostruzione post-bellica e il prezzo umano e sociale che essa comporta.