The Cooler (2003)

Nel cuore scintillante di Las Vegas, il casinò Shangri-La è un anacronismo sfarzoso, un baluardo di tradizione nel deserto del Nevada. La sua guida, Shelly Kaplow, è un nostalgico della vecchia scuola, disprezzando la trasformazione dello Strip in un paradiso familiare. Shelly governa il suo regno con metodi che sanno di malavita e di intimidazioni, tenendo a bada i truffatori e coccolando i clienti con memorie affumicate dal fascino della Rat Pack. Tra i suoi assi nella manica, vi è Bernie Lootz, un uomo il cui solo tocco pare congelare la fortuna dei giocatori più caldi. Bernie, uomo sfortunato e oppresso dal debito, è il "cooler" perfetto, ma sogna di lasciarsi alle spalle il casinò e la città del peccato, contando i giorni che lo separano dalla libertà. Il destino, però, ha in serbo per Bernie un ultimo giro di carte inaspettato. La comparsa improvvisa di Mikey, suo figlio estraniato, e della sua giovane compagna incinta, immette nella vita di Bernie una nuova e disperata necessità di denaro. Allo stesso tempo, l'incontro con Natalie Belisario, una splendida cameriera del casinò, porta un raggio di sole nell'oscurità del suo quotidiano. L'affetto reciproco che sboccia tra loro sfida la jella che sembrava perseguitarlo, conferendo a Bernie una nuova aura di speranza. Mentre Shelly lotta per mantenere il casinò ancorato al suo glorioso passato, l'arrivo di Nicky Bonnatto e del suo giovane protetto Larry Sokolov, un laureato di Harvard, minaccia di rivoluzionare il Shangri-La con idee moderne e inarrestabili. In una città in cui le sorti possono cambiare con il lancio di una moneta, Bernie scoprirà che l'amore forse può davvero riscrivere le stelle, obbligandolo a porsi una fatidica domanda: può un uomo che è sempre stato sfortunato cambiare la sua sorte e sfidare il futuro? Tra sogni di redenzione e lealtà messe alla prova, "The Cooler" ci porta in una Las Vegas dove il vecchio e il nuovo si scontrano in un gioco ad alta tensione, dove i cuori infranti e le promesse possono valere più di ogni jackpot.