Nel luglio del 1914 una lussuosa nave da crociera lascia l'Italia con le ceneri della famosa cantante lirica Tetua. La nave è piena di suoi amici, cantanti d'opera, attori e persone esotiche di ogni tipo. I primi giorni la vita è dolce, ma il terzo giorno il capitano deve salvare dal mare un gran numero di rifugiati serbi, scampati alle prime scosse della prima guerra mondiale.