L'uomo di Alcatraz (1962)

Nel cuore aspro e gelido delle prigioni americane si dipana la straordinaria storia di Robert Stroud. Nel 1912, a Leavenworth, quest'uomo dal passato burrascoso e dalla fama di violento viene condannato per omicidio colposo; un ulteriore delitto, commesso dopo che gli viene negata la visita della madre Elizabeth, lo porta a uccidere una guardia carceraria. La sua condanna a morte si tramuta in ergastolo grazie all'incessante lotta della madre, che ottiene la clemenza del Presidente Woodrow Wilson. La sua vita si trasforma in un'esistenza solitaria, sotto lo sguardo severo del direttore Harvey Shoemaker. Il destino di Stroud svolta nel 1920, quando un piccolo passero indifeso diviene la scintilla di una passione inaspettata per il mondo degli uccelli, inaugurando un viaggio autodidatta nel campo dell'ornitologia. In questa inconsueta oasi dietro le sbarre, combatte malattie aviarie sconosciute fino ad allora, arrivando a svelarne curiosi segreti. Nel corso dei suoi quarant'anni di reclusione, le relazioni di Stroud si evolvono profondamente: la madre, un tempo suo unico sostegno, diventa un ricordo doloroso dopo un'amara rottura; il direttore Shoemaker si conferma suo eterno avversario, incarnando una visione del sistema penale agli antipodi rispetto a quella di Stroud; Bull Ransom, la sua guardia a Leavenworth, si rivela un compagno costante nel suo lungo percorso. Quando Stroud sposa Stella Johnson, condividendo con lei l'amore per gli uccelli, sembra quasi toccare con mano una quotidianità perduta, trasformando la sua espertise in un prospero affare basato sulla vendita di medicinali da lui stesso creati. Ma questa illusione di libertà viene spazzata via nel 1959, quando viene trasferito a Alcatraz, costringendolo ad abbandonare il suo volo tra i pennuti. "L'uomo di Alcatraz" è una storia di resilienza e redenzione che racconta la metamorfosi di Stroud da criminale incallito a stimato esperto di ornitologia, mostrando l'inesorabile impatto dell'isolamento, la sete di conoscenza e la forza insospettabile di amicizie improbabili, il tutto avvolto dal sinistro scenario delle più famigerate prigioni d'America.