Esecuzione di un eroe (1980)

Ai primi albori del ventesimo secolo, mentre le polverose pianure del Sudafrica sono scosse dalla guerra tra Boeri e Britannici, tre tenenti australiani - Harry "Breaker" Morant, Peter Handcock e George Witton - si trovano a dover affrontare il loro destino più oscuro. Sul campo di battaglia, essi sono valorosi ufficiali dei Bushveldt Carbineers, un reparto dell'esercito australiano sotto il comando britannico, incaricati di fronteggiare le guerriglie Boere, agguerriti combattenti non affiliati a un esercito formale, ma determinati nemici del potere britannico. Il triplo filo della giustizia si stringe intorno a loro quando si ritrovano al cospetto di una corte marziale, uniti dalle accuse che pendono sulle loro teste. Morant deve rispondere dell'ordine di esecuzione di sei prigionieri Boeri, Witton della presunta uccisione di uno di questi prigionieri prima dell'esecuzione, e Handcock dell'assassinio di un missionario tedesco, il Reverendo Daniel Heese. Ma questi capi d'accusa si rivelano ben presto tessere di un diabolico piano ordito dal Lord Kitchener, intenzionato a servirsi dei tre uomini come capri espiatori per accelerare la fine del conflitto. Mentre Morant, ex-patriota britannico dall'animo di poeta, e Witton, giovane ufficiale ingenuo, ammettono le loro azioni pur giustificandole, il caso di Handcock, figura audace e sicura di sé, si regge su prove meramente circostanziali, senza testimoni oculari. Nell'aula di tribunale, il diseguale confronto tra accusa e difesa si fa evidente: il Capitano Alfred Taylor, a capo dell'accusa, ha avuto sei settimane per prepararsi, mentre il difensore, il maggior J.F. Thomas, inesperto e con solo un giorno di tempo per organizzare la difesa, si trova di fronte a una sfida titanica. Nonostante la mancanza di esperienza, Thomas si impegna a svelare la verità e a lottare con ardore per i suoi clienti, sorprendendo molti con la sua determinazione. "Esecuzione di un eroe" è un intenso viaggio nei meandri della moralità in tempo di guerra, dove la verità viene manipolata e la giustizia si scontra con il potere e le manovre politiche. Un racconto che sfida lo spettatore a interrogarsi sui confini sfumati dell'etica e sul prezzo dell'onore in un mondo segnato dall'ambizione e dall'opportunismo.