Nel cuore delle Ardenne belghe, ai confini con la Francia, si svolge una storia che affonda le sue radici nel folklore e nella paura. Sam, un ragazzo di 12 anni dall'aria sognante e nerdy, si ritrova schiacciato sotto il peso delle beffe incessanti del suo gruppo scout "Pathfinder" e del suo capo, Peter, che sembra trovare un piacere perverso nell'umiliarlo. Ma è durante il loro annuale ritiro nel bosco che l'atmosfera si fa cupa, avvolta nei racconti del leggendario burattinaio, Kai, che infiammano l'aria fresca della notte con insinuazioni di malizia e pericolo incombente.
In questo contesto, Sam, il bersaglio prediletto delle battute crude del gruppo, trova in Kris, il vice capo giusto e leale, una figura protettiva. Ma mentre si addentrano nelle tenebre della foresta, una serie di eventi inquietanti e macabri cominciano a prendere forma, suggerendo l'esistenza di una presenza sinistra che si nasconde tra le ombre.
In un inatteso colpo di scena, Sam scopre una bizzarra casa sull'albero e vi incontra una creatura enigmatica: Kai, l'essere delle storie intorno al fuoco. Tuttavia, Kai nasconde un segreto oscuro e contorto, lontano dall'essere il semplice artefice di scherzi, che minaccia di spezzare la tranquillità della loro gita nel bosco. Mentre Sam forma un legame insolito con la creatura, scopre che i suoi avvertimenti cadono nel vuoto, con lo scetticismo dei suoi compagni che si intensifica parallelo all'aumento del terrore macchiato di sangue. Riusciranno a credere a Sam prima che sia troppo tardi, o la leggenda di Kai si rivelerà una realtà mortale?