L'eroe della strada (1975)

Nel cuore tenebroso della Grande Depressione, per le polverose strade di una New Orleans pulsante di vita ma insidiosa, si muove la silenziosa figura di Chaney, un enigmatico vagabondo dal pugno potente. Nel suo errare senza meta, Chaney s'imbatte in Speed, un imbroglione con la propensione per l'illegittimo e lucrativo mondo dei combattimenti di strada. Insieme, forgiando un'alleanza improbabile, si avventurano in questo ambiente sordido alla ricerca di redenzione e fortuna. Accolto nell'abbraccio della sua amante Gayleen Schoonover, Speed coinvolge il suo ex socio Poe per rinforzare la loro impresa. Nel frattempo, Chaney trova dolce conforto tra le braccia di Lucy Simpson, una donna del posto dalla seduzione paragonabile al magnetismo della città stessa. Ma il passato di Speed lo insegue sotto forma di un debito oppressivo con Doty, uno strozzino minaccioso, che soffia sul collo dei due soci un alito di pericolo costante. Con l'intento di saldare i conti e di guadagnare in grande, Speed organizza un incontro di pugilato che vede Chaney sfidare il campione locale Jim Henry, protetto da un promoter altrettanto losco. Il loro successo è fragoroso, il gruzzolo abbondante, ma la dipendenza dal gioco di Speed lo riduce in povertà, lasciandoli di nuovo vulnerabili alle richieste spietate di Doty. L'unica via d'uscita per i nostri eroi è una nuova sfida: un incontro contro un avversario temibile, portato a New Orleans dal subdolo Gandil. Sono in gioco non solo i soldi guadagnati con il sudore, ma anche l'orgoglio e il coraggio. Con le spalle al muro e le possibilità ridotte al lumicino, Chaney sarà costretto a tornare sul ring. Una storia di resistenza, di forza e sacrificio, L'eroe della strada è un viaggio nel cuore umano, spinto ai suoi estremi limiti in uno dei periodi più bui della storia americana. Sarà Chaney a rispondere all'appello del destino?