Maggie O'Donnell, insegnante di seconda elementare divorziata da due anni, presta il suo tempo in gran parte come volontaria per restituire alla società che, quando non si occupa della figlia preadolescente Ellen, non le lascia il tempo di fare ciò che desidera per se stessa, come dipingere. Il suo tempo di volontariato in questo periodo natalizio, in parte con Ellen prima che Ellen trascorra la settimana prima di Natale con suo padre e la sua nuova moglie, la prima volta che Maggie ed Ellen non saranno insieme la mattina di Natale, sarà al campo di Natale della base militare di For Pine, dove molti dei partecipanti al campo saranno senza uno o entrambi i genitori questo Natale perché sono di stanza all'estero. Inaspettatamente, Maggie ha un nuovo progetto di volontariato in Lucas Cavelli, che lei chiama erroneamente "papà maglione di Natale" quando lo vede indossare un proverbialmente brutto maglione di Natale mentre si prende cura di un bambino al parco giochi. Mentre la parte del maglione natalizio può essere vera, quella del papà non lo è: il bambino è suo nipote, e il piano natalizio di Lucas è una breve sosta in città per affrontare i problemi familiari prima di partire per Aspen per una vacanza sulla neve. Essendo il progetto di volontariato di Maggie dovuto al fatto che lei è stata la sfortunata causa del "contrattempo", Lucas deve rimandare il suo viaggio ad Aspen di almeno una settimana, fino a dopo Natale. La donna viene a sapere che lui è un architetto di alto livello di New York City che sta trascorrendo un anno sabbatico, un ritiro dalla vita per aver perso la sua passione. Sebbene lui sia inizialmente riluttante, Maggie riesce a convincerlo a fare il volontario al suo fianco al campo di Natale. Volendo rendere questo Natale speciale soprattutto per i partecipanti al campo che saranno senza i loro genitori, sia Maggie che Lucas potrebbero riscoprire la passione che manca nelle loro rispettive vite, che include l'altro. Questa passione potrebbe non essere soddisfatta se non sono abbastanza coraggiosi da aprirsi completamente all'altro.