Palcoscenico (1937)

Il Footlights Club è un affittacamere teatrale femminile di New York. È la residenza di molte attrici in difficoltà, la maggior parte delle quali riesce a malapena a sbarcare il lunario, motivo per cui decidono di vivere in questo club economico con alloggi angusti, bagno in comune e il pessimo stufato di agnello per cena. L'anziana Catherine Luther vive lì solo per poter rivivere le sue passate glorie minori sul palcoscenico con le sue compagne di casa più giovani e inesperte. Judy Canfield tollera di uscire con quello che considera un cafone di nome Milbanks e di organizzare con una delle altre ragazze doppi appuntamenti al buio solo per uscire dai pasti a base di pessimo stufato d'agnello. La talentuosa Kay Hamilton ha avuto un solo successo a Broadway in una commedia prodotta da Anthony Powell un anno fa, ma ora non riesce nemmeno a vedere Powell. A corto di soldi e in ritardo con l'affitto, rinunciando a mangiare nel tentativo di contrattare la parte "pensione" dell'affitto, crede di essere nata per interpretare la protagonista della prossima commedia di Powell, "Enchanted April", che crede anche che la rimetterà in piedi se solo riuscirà ad andare a vedere Powell per ottenere la parte. Il donnaiolo Powell sta frequentando un'altra ragazza dei Footlights, Linda Shaw, che si vanta dei suoi costosi regali di gioielli e pellicce rispetto alle altre, ma che rimane nell'ombra durante i suoi appuntamenti con lui a causa del suo status di sposata con figli. Nel club arriva Terry Randall, che per le altre ha ovviamente dei soldi, che la sua compagna di stanza, la cinica e schietta ballerina Jean Maitland, crede provengano da un padre zuccherino. Anche l'aria di superiorità e l'intellettualismo di Terry non piacciono a Jean, soprattutto perché Terry ritiene che per comportarsi bene non sia necessario studiare, ma solo essere intelligenti. In realtà, Terry è un'ereditiera - cosa che non dice agli altri - e suo padre Henry Sims, il "re del grano", non vuole che lei intraprenda la carriera di attrice. All'insaputa di Terry, il padre cerca di dimostrare che Terry non ha la stoffa per diventare un'attrice, azione che involontariamente porta alla tragedia e, per la prima volta nella sua vita, alla vera emozione di Terry.