Rommel ha messo in ritirata gli inglesi e si dirige verso il Canale di Suez. Tutto ciò che lo ostacola è Tobruk, tenuta da una forza di truppe australiane in forte inferiorità numerica. Richard Burton guida queste truppe in audaci incursioni contro Rommel, tenendolo fuori gioco e guadagnandosi il soprannome di "Ratti del deserto".