Lo sperone nudo (1953)

Tra i sentieri impervi delle Montagne Rocciose, Howard Kemp è un cacciatore di taglie dal cuore indurito, mosso da un'amarezza profonda e dall'irrefrenabile desiderio di riscatto. Ossessionato dai ricordi di un passato sfuggente, in cui la sua fidanzata venditrice e il ranch perduto durante il suo servizio militare lo perseguitano, Kemp lascia Abilene, Kansas, con un unico scopo: catturare Ben Vandergroat, un assassino sulla cui testa pende una ricompensa di 5000 dollari. Per Kemp, quella somma rappresenta non solo denaro, ma la possibilità di recuperare ciò che è stato perso e ricostruire il suo futuro. Il destino fa incrociare il cammino di Kemp con quello di Jesse Tate, un anziano cercatore d'oro perseguitato dalla sfortuna, e Roy Anderson, un soldato congedato in circostanze dubbie. Uniti dall'avidità e dal richiamo seducente del denaro, questo improbabile terzetto riesce a catturare Vandergroat e la sua complice, Lina Patch. Tuttavia, la prigionia diviene terreno fertile per la mente astuta di Vandergroat. Durante il tortuoso percorso di ritorno, Vandergroat non perde occasione per insinuare dubbi e disarmonia tra i suoi catturatori, mettendo a dura prova la loro alleanza precaria e trasformando la loro comune brama di ricompensa in un pericoloso gioco di sfiducia. L'astuzia di Vandergroat giunge al punto di convincere uno degli uomini a pianificare la sua fuga, spingendo la loro instabile partnership sull'orlo del collasso. In "Lo sperone nudo", la lotta per la sopravvivenza diviene un gioco contorto in cui le alleanze sono messe alla prova, la fiducia diviene un lusso e il coraggio di ogni personaggio è spinto al limite. Riuscirà Kemp a riconquistare il suo perduto orgoglio e la sua prosperità, o l'irresistibile taglia condurrà tutti loro verso la rovina? Questo viaggio carico di suspense è una rappresentazione cruda dell'avidità umana e delle estreme conseguenze che essa può scatenare negli uomini più forti.