Negli anni Trenta, la madre di Sven, debole di mente, muore e lui viene assunto come bracciante nella ricca fattoria degli Höglund. Deve lavorare senza retribuzione e dorme insieme alle mucche. Incontra la disabile Anna, che è la prima a trattarlo come un adulto. Un giorno ne ha abbastanza dei maltrattamenti di Höglund e si trasferisce dalla famiglia di Anna.