Sutter Keely è l'anima della festa, un giovane liceale carismatico e spensierato che scorrazza tra i momenti presenti senza un vero piano per il futuro. Lavora in un negozio di abbigliamento maschile e la sua vita è un susseguirsi di feste e divertimenti. Ma sotto la superficie del ragazzo solare si cela il rischio di un'alcolismo incipiente, sfiorato ogni sera con il suo inseparabile bicchiere tempestato di whisky. Una sera, la sua vita prende una svolta inaspettata quando si risveglia, ubriaco fradicio, sul prato di Aimee Finecky.
Aimee è l'antitesi di Sutter: una ragazza dolce, appassionata di fantascienza, con un futuro già pianificato e una visione ottimistica della vita. Non potrebbero essere più diversi, eppure tra i due nasce un legame inatteso. Mentre Aimee sogna di stelle lontane e successi scolastici, Sutter vive nel delirio grandioso del suo "spettacolare adesso". Questo incontro li trasformerà in modi che nessuno dei due avrebbe potuto immaginare. "The Spectacular Now" esplora il delicato equilibrio tra sogni e realtà, tra il domani che attende e l'irresistibile richiamo dell'oggi.