Una parola per un sogno (2006)

Nelle vibranti strade del sud di Los Angeles, Akeelah Anderson non è una ragazzina di undici anni come le altre. La sua vita si dipana tra l'eco della perdita del padre, una madre troppo assorta dal lavoro per accorgersi di lei, un fratello intrappolato nella cultura delle gang locali e un altro in servizio militare. In questo contesto, l'intelligenza di Akeelah è come una fiamma che cerca di resistere agli assalti di un ambiente asfissiante. La partecipazione a un'insolita gara di ortografia, inizialmente vista come via di fuga da un'eventuale punizione scolastica, si trasforma in un trionfo inaspettato per Akeelah. Questa vittoria la pone sotto gli occhi attenti del suo preside, che intravede in lei una scintilla di speranza per l'intera comunità. Il preside la spinge a prepararsi per le competizioni regionali più prestigiose sotto la guida ferrea di Dr. Larabee, un professore di inglese, con l'ambizioso obiettivo di raggiungere l'ambita Scripps National Spelling Bee. La giovane Akeelah si trova così a intraprendere un viaggio linguistico straordinario, scoprendo una predisposizione per l'ortografia che mai avrebbe immaginato di possedere. Tra lei e il bagliore del palcoscenico nazionale si frappongono le sue insicurezze, il caos della vita familiare e gli spettri del passato di Dr. Larabee. Mentre si destreggia tra avversari più avvantaggiati e agguerriti, Akeelah diventa un simbolo di ambizione e di speranza per la sua comunità, ma per raggiungere tale traguardo deve prima vincere le sue battaglie personali e credere fermamente nelle proprie capacità. Sarà Akeelah a dettare l'ortografia di un futuro luminoso, oppure permetterà che le sue circostanze siglino il suo destino?