Ballata macabra (1976)

Nel cuore radioso di un'estate dorata, la famiglia Rolf, composta da Ben, sua moglie Marian, il figlio dodicenne Davey e la zia di Ben, Elizabeth, viene sedotta da una sontuosa dimora di campagna offerta a una quota d'affitto allettante. Il fortunato affare è orchestrato dai misteriosi fratelli Allardyce, Roz e Arnold, i quali pongono due condizioni imprescindibili: la famiglia dovrà occuparsi personalmente della cura della maestosa abitazione e garantire i pasti giornalieri alla reclusa madre degli Allardyce, appartata in un'ala remota della casa. Marian accetta, spinta dal desiderio di preservare la serenità dell'anziana signora. Con l'arrivo nella loro nuova dimora, i Rolf si ritrovano di fronte solo una nota frettolosamente scritta dagli Allardyce, che li ha lasciati con le sole chiavi essenziali e nessun modo di contattare gli svaniti proprietari. La grandiosità della mansion, inizialmente percepita come uno "spreco" da Marian, ben presto inizia a esercitare su di lei un incantesimo ossessivo. Man mano che la stagione si snoda, una serie di eventi inspiegabili e comportamenti strani iniziano a disfare l'armonia familiare, specialmente l'ossessione crescente di Marian per la casa e il suo fervore nel restituirla al suo antico splendore. Ciò che era stato concepito come un rifugio estivo si trasforma in un enigmatico labirinto. I singoli membri della famiglia lottano con trasformazioni inquietanti, mentre sembra che la casa dreni la loro forza vitale. Il mistero centrale ruota attorno all'elusiva Mrs. Allardyce, nascosta dietro la porta chiusa a chiave della sua camera da letto. Dopo la morte di zia Elizabeth, i tentativi della famiglia di sfuggire alla presa inquietante della casa si rivelano vani, intrappolandoli entro le sue mura minacciose. La vicenda si amplifica in un'escalation di tensione che sfocia nell'esplorazione del terribile segreto che si cela dietro la porta chiusa, svelando una realtà sinistra che avvolge la famiglia Rolf. "Ballata macabra" è un intricato enigma, un labirinto di segreti tessuti tra le mura di un'antica e signorile dimora di campagna che promette un rifugio estivo ma riserva un incubo da brividi.