Nel 1942, il solitario tedesco Johann percorre le aride strade del paese del Nord-Est del Brasile con il suo camioncino vendendo aspirine nei piccoli villaggi, utilizzando filmati pubblicitari per promuovere la medicina. Incontra il vagabondo Ranulpho, che intende andare a Rio de Janeiro in cerca di una vita migliore, e gli dà un passaggio. Durante il viaggio insieme, i due sviluppano una stretta amicizia, ma il 31 agosto 1942 il Brasile dichiara guerra alla Germania e Johann deve decidere se tornare in patria e combattere in guerra, oppure rimanere in Brasile in un campo di concentramento; ma l'opzione di trasferirsi in Amazonas con i migranti della siccità sembra essere fattibile.