In un futuro distopico, dove la genetica dettami il destino di ogni individuo, Vincent Freeman sogna di infrangere le barriere che lo relegano ai bassifondi della società. Nato con un patrimonio genetico considerato inferiore, Vincent si trova in un mondo che lo ha etichettato adatto soltanto a lavori umili. Ma la sua ambizione verso le stelle è inarrestabile: il desiderio di viaggiare nello spazio arde in lui con una passione che nessuna discriminazione può spegnere.
La soluzione appare nella vita di un altro uomo, Jerome Morrow, un campione di perfezione genetica reso paraplegico da un tragico incidente. Con l'identità di Jerome come suo passaporto clandestino, Vincent impara a ingannare i severi controlli biometrici che governano l'accesso a qualunque aspirazione e opportunità. Meticolosamente, si costruisce una nuova vita, un nuovo futuro, fino a guadagnarsi un posto su una missione spaziale, il suo sogno più grande.
Ma quando un efferato omicidio scuote gli equilibri della struttura dove lavora, inizia una caccia all'uomo che minaccia di smantellare il delicato mosaico di menzogne e identità rubate che Vincent ha tessuto. Con la polizia che si avvicina e il suo sogno a un passo dalla realizzazione, ogni battito del suo cuore imperfetto diventa un tamburo di suspense.
Ora, sospeso tra il suo ardente desiderio e il rischio di essere scoperto, Vincent si trova di fronte al più grande abisso: mantenere la sua falsa identità per raggiungere le stelle o veder crollare tutto intorno a lui. Gattaca è un viaggio mozzafiato attraverso i dilemmi morali di un futuro troppo vicino, una storia di resistenza umana contro le catene della biodeterminazione.