Come far carriera senza lavorare (1967)

J. Pierrepont Finch, ventisettenne lavavetri di New York, crede di poter avere successo nel mondo dell'impresa dopo aver preso d'impulso il libro "Come avere successo negli affari senza provarci davvero". Il libro promette al lettore che potrà scalare la scala aziendale in modo semplice e veloce. La Worldwide Wicket Corporation, l'azienda che si trova nell'edificio di cui lava le finestre, è, secondo il libro, il tipo di azienda perfetta. Lì incontra la segretaria Rosemary Pilkington, che vede in Ponty (come lo chiama lei) un uomo senza pretese che, secondo lei, il mondo aziendale mangerebbe vivo. Ma Ponty, memorizzando ciò che il libro gli dice, sale rapidamente la scala aziendale, ma non facendo un vero lavoro. Ponty incontra alcuni ostacoli lungo il percorso, come: Bud Frump, che vede Ponty come un rivale ed è il nipote acquisito del presidente dell'azienda J.B. Biggley; Hedy La Rue, una donna formosa ma semplice che ha un legame segreto o meno con qualcuno di importante nell'azienda; Mr. Ovington, un dirigente che Ponty non riesce a capire; e Ponty forse commette un errore fatale non leggendo abbastanza avanti nel libro. Alla fine Ponty deve decidere se vale la pena salire in cima alla scala e calpestare tutti coloro che si trovano lungo la strada, rischiando di perdere l'amore di Rosemary. Alla fine, dire la verità potrebbe renderlo libero.