Jim Wormold è un inglese espatriato che vive all'Avana pre-rivoluzionaria con la figlia adolescente Milly. Possiede un negozio di aspirapolvere ma non ha molto successo, così accetta l'offerta di Hawthorne dei servizi segreti britannici di reclutare una rete di agenti a Cuba. Wormold non sa da dove cominciare, ma quando il suo amico Dr. Hasselbacher gli suggerisce che i migliori segreti non sono noti a nessuno, decide di stilare una lista di agenti e di fornire racconti di fantasia a beneficio dei suoi padroni a Londra. Ben presto viene considerato il miglior agente dell'emisfero occidentale, ma tutto comincia a complicarsi quando la polizia locale decodifica i suoi cablogrammi e inizia a radunare la sua "rete", scoprendo di essere l'obiettivo di un gruppo che vuole ucciderlo.