Il boia è di scena (1965)

Immagine sputata di sua madre a quell'età, la ventenne Cassie Duquesne non ha mai conosciuto veramente i suoi genitori, Duke e Melinda Duquesne, essendo stata mandata a vivere con l'anziana zia materna nel Wisconsin dopo che Melinda aveva abbandonato la famiglia quando Cassie era neonata, e da allora non si sa dove Melinda si trovi. Vent'anni prima, Duke e Melinda erano ai vertici della professione, rispettivamente come mago - il Grande Duquesne - e come sua assistente sul palco, specializzati in illusioni macabre e cruente. Cassie rientra nell'ambito della vita del padre quando torna a Los Angeles per partecipare al suo funerale, che è teatrale come la sua vita, in quanto egli aveva giurato in vita di riemergere dai morti. Al di là di questo problema, Cassie viene a sapere di essere l'unica beneficiaria del patrimonio di 300.000 dollari del padre, con il quale le persone probabilmente più vicine a lui, Buzz Sheridan e Dolly Bast, rispettivamente il suo manager e la sua governante di lunga data, sono esteriormente a posto nel desiderio di Duke di riportare in vita Cassie, che dichiarano di aver amato da lontano nonostante Cassie creda che lui non l'abbia mai amata non cercandola in vita. C'è una clausola che impedisce a Cassie di ottenere l'eredità: deve vivere per sette notti consecutive - da mezzanotte all'alba - nella villa isolata del padre. Superato l'iniziale antagonismo nei suoi confronti, Cassie riesce a superare la maggior parte degli imprevisti che si verificano nella villa con l'aiuto di un uomo che incontra, Val Henderson, determinando che tali eventi fanno tutti parte delle illusioni della vita professionale del Grande Duquesne. Cassie, tuttavia, non sa che Val è in realtà un giornalista che vuole ottenere una storia. Man mano che nella casa si verificano eventi sempre più terrificanti e inspiegabili, ci si chiede se qualcuno stia cercando di spaventare Cassie per farle perdere l'eredità e/o se il Grande Duquesne sia davvero risorto dalla morte. Le risposte si trovano in parte nella stanza chiusa a chiave della casa, in cui Cassie non può entrare perché il Grande Dusquesne aveva l'unica chiave che era stata sepolta con lui.