Viaggio in fondo al mare (1961)

Nel cuore gelido dell'Artico, il genio controverso dell'Ammiraglio della Marina degli Stati Uniti Harriman Nelson è messo alla prova con la sua ultima creazione, il Seaview: un sottomarino atomico di ingegneria avanzata che sta dividendo l'opinione pubblica tanto quanto il suo ideatore. Durante le fasi finali delle prove, il Seaview è colpito da una valanga sottomarina di ghiaccio dalle dimensioni impressionanti. La causa? Il Van Allen Radiation Belt è avvolto dalle fiamme, minacciando di spazzare via la Terra se l'inferno celeste non viene placato. In una Assemblea delle Nazioni Unite tesa come una corda pronta a spezzarsi, Nelson sfida il consenso scientifico popolare, sostenendo che le fiamme non si estingueranno da sole. La sua soluzione audace? Lanciare un missile nella cintura infuocata dalle profondità della Fossa delle Marianne nel Pacifico, precisamente sedici giorni dopo. Questo piano radicale trova il sostegno del suo alleato, il commodoro in pensione Lucius Emory, ma il governo degli Stati Uniti rimane indeciso. Nonostante la disapprovazione dell'ONU, Nelson intraprende un viaggio audace a bordo del Seaview, navigando in un mare di dissenso tra il suo equipaggio. Il capitano Lee Crane, comandante del sottomarino; la dottoressa Susan Hiller, una psichiatra che conduce ricerche sullo stress dell'equipaggio; e Miguel Alvarez, uno scienziato devoto, tutti mettono in dubbio la grande scommessa di Nelson. Il tenente Cathy Connors, segretaria dell'ammiraglio e promessa sposa del capitano Crane, si ritrova catturata in una tempesta di lealtà e amore. Le turbolenze interne rispecchiano le minacce esterne. Le profondità oceaniche pericolose, un ordine di "cerca e distruggi" imposto dall'ONU al Seaview e una possibile ammutinamento che fermenta tra l'equipaggio, con un sabotatore disposto a rischiare vite per minare la missione di Nelson, contribuiscono a un crescendo di pericoli. Mentre l'orologio fa il conto alla rovescia, l'audacia di Nelson e la resilienza del Seaview sono messe alla prova definitiva in un viaggio che potrebbe salvare o condannare il pianeta.