La furia umana (1949)

In un'America degli anni '40, segnata dalla polvere e dal crimine, "La furia umana" narra le avventure efferate di Arthur 'Cody' Jarrett, interpretato dal carismatico James Cagney. Cody è un criminale psicopatico che, tormentato da inspiegabili emicranie e legato da un complesso edipico, nutre una devozione smisurata verso la figura materna e guida con pugno di ferro una banda di malviventi. Il suo ingegno criminale lo porta a compiere una rapina a un treno che si conclude con un'imponente razzia e la morte di quattro persone. Ma Cody, per sviare i sospetti di un crimine così atroce, si rifugia dietro l'astuzia: si dichiara colpevole di un crimine minore in uno stato diverso, evitando così la camera a gas e ottenendo una condanna a soli due anni di carcere. Nelle spoglie di quella che sembra una roccaforte inespugnabile, il carcere nasconde una falla: Hank Fallon, agente sotto copertura interpretato da Edmond O'Brien, si infiltra assumendo l'identità di Vic Pardo e si ritrova a condividere la cella con Cody. La sua missione è recuperare il bottino nascosto, ma per farlo deve guadagnarsi la fiducia del temibile Cody. Mentre la vita di Cody si snoda tra le mura del penitenziario e le lotte interiori, all'esterno si trama un complotto. Il suo braccio destro, animato da fame di potere, manovra nell'ombra per spodestarlo. Solo l'intervento dell'agente Pardo salva Cody, radicando un'inaspettata fiducia che si insinua nei fragili legami del gruppo criminale. La tragedia colpisce quando la madre di Cody viene assassinata, portando all'inevitabile fuga dal carcere insieme a Pardo e ad altri tre criminali. Ossessionato dalla vendetta, Cody si lancia in un'indomabile caccia all'assassino, vedendo in Pardo un fratello minore da proteggere. Ma la lealtà e la fiducia sono merce rara nel loro mondo e la storia si avvia verso un finale esplosivo in un impianto chimico, dove si consuma un tradimento e gli animi si scontrano in una battaglia finale. Con l'aria densa di veleni e il rombo delle armi da fuoco, "La furia umana" disegna il ritratto di un uomo al limite, tra la fedeltà famigliare e la violenza che lo circonda. Ma sarà il tradimento a segnare il destino di Cody Jarrett o riuscirà a dominare l'inganno con la ferocia che lo contraddistingue?