I diffidenti (1987)

La pretenziosa newyorkese Diana Sullivan sta scrivendo una serie di articoli sul tema della "famiglia" per la rivista Cosmopolitan. In primo luogo per tenerla d'occhio, ma anche per un legame personale, Diana invita la figlia neo-diciottenne, Grace Sullivan, ad accompagnarla in un viaggio di ricerca per il prossimo articolo della serie, che tratta della loro stessa famiglia, in particolare di un'ala che vive nel profondo della baia della Louisiana, che negli ultimi tempi è stata ampiamente conquistata dalle compagnie petrolifere. Il legame più diretto è quello tra i fratelli: Mike, il nonno di Diana, e Joe, il patriarca dell'ala della Louisiana. Diana e Grace non hanno mai incontrato i loro parenti della Louisiana, che a loro volta non sanno nemmeno che Diana e Grace esistono. Per quanto difficile, Diana e Grace riescono a incontrare i loro parenti della Louisiana, guidati dalla giovane moglie vedova di Joe, Ruth Sullivan, che si comporta come se Joe fosse ancora con loro, che considera sospetto tutto ciò che ha a che fare con la città e che governa la sua famiglia con il pugno di ferro del suo codice. La sua famiglia è composta da tre figli adulti - Mark, Tommy e il mentalmente lento Pauly - e dalla moglie incinta di Mark, Candy. Quella che era iniziata come un'intervista di un pomeriggio finisce per diventare una sosta di più giorni per Diana e Grace, che si fermano con Ruth e la sua famiglia nella loro baracca senza elettricità. Diana viene infine a conoscenza di un altro figlio di Sullivan, Mike, che si è liberato dalla morsa di Ruth. Alla fine, lo scontro tra culture, alimentato dalla noia di Grace e dalla curiosità dei cugini, porta alla tragedia su più livelli, ma non solo con una migliore comprensione dell'altro da entrambe le parti, ma anche con la comprensione della disfunzione familiare che esiste da entrambe le parti.