Il mistero del falco (1941)

In un vortice di inganni e tradimenti, Il mistero del falco segue le vicende del cinico e astuto investigatore privato Sam Spade nella nebbiosa San Francisco. Quando la seducente Miss Wonderly entra nel suo ufficio, chiedendo protezione da un presunto bruto locale, Spade si ritrova invischiato in una ragnatela di misteri molto più intricata di quanto la sua clientela abbia lasciato intendere. La donna, il cui fascino cela oscure motivazioni, è in realtà al centro di una congiura per il contrabbando di un antico e inestimabile artefatto: il falco maltese. Nel giro di una notte, la vita di Spade si stravolge: il suo partner, Miles Archer, viene trovato morto, così come un certo Floyd Thursby, apparentemente legato alla pericolosa Miss Wonderly. Tra sospetti e omicidi, Spade si trova circondato da figure ambigue e minacciose: dall'enigmatico Joel Cairo, con le sue carte da visita profumate di gardenia, al corpulento Kasper Gutman, che sotto un velo di cortesia nasconde un animo spietato. Con la polizia che lo addita come principale indiziato nei delitti legati al caso, Sam non può contare sull'aiuto della legge. E mentre altri assassinii gettano ombre sempre più oscure sulla vicenda, diventa chiaro che ogni mossa è guidata da un desiderio bruciante: impadronirsi della statuetta avvolta nella leggenda, il falco maltese. In questa caccia al tesoro urbana, dove amici si rivelano nemici e le fedeltà sono messe alla prova, Spade dovrà usare tutto il suo ingegno per non diventare la prossima vittima e per svelare, infine, il mistero nascosto dietro questo artefatto leggendario.