L'ospite inatteso (2007)

In un tranquillo college del Connecticut, il professor Walter Vale conduce un'esistenza monotona, sospeso tra le lezioni di economia prive di ispirazione e il tentativo infruttuoso di scrivere un libro. La sua vita, un inno alla solitudine, trova un fragile conforto solo nel ricordo della defunta moglie pianista, a cui cerca di avvicinarsi imparando il piano, sebbene senza grande successo. Un viaggio di lavoro lo strappa alla sua quiete, portandolo a New York per una conferenza sulla politica e lo sviluppo globale. Lì scopre che il suo appartamento, utilizzato di rado, è occupato da due ospiti inaspettati: Tarek Khalil, un energico percussionista siriano, e la sua compagna Zainab, un'artigiana di origine senegalese. La coppia, ingannata nel credere di aver affittato legittimamente l'appartamento, si ritrova sull'orlo dell'indigenza, spingendo Walter ad offrire loro un rifugio temporaneo. Inizialmente, la diffidenza di Zainab rende l'atmosfera tesa, ma Tarek, con la sua irrefrenabile voglia di vivere e l'amore condiviso per la musica, riduce la distanza. Attraverso lezioni di tamburo africano, Walter e Tarek sviluppano un'improbabile amicizia che riaccende lo spirito di Walter, riportandolo a pieno titolo nella vita. Ma quando un malinteso nella metropolitana porta all'arresto di Tarek, emergendo la sua e la posizione di Zainab come immigrati illegali, il mondo armonioso dei tre viene distrutto. Walter è quindi trascinato nella complicata rete delle leggi sull'immigrazione, assumendo il ruolo di intermediario tra Tarek e Zainab e assumendo un avvocato per aiutare il giovane. Mentre Walter affronta questa difficile situazione, Mouna Khalil, la madre di Tarek, giunge inaspettatamente dal Michigan, preoccupata per il lungo silenzio del figlio. Anch'ella immigrata illegale e incapace di far visita al figlio, la sua presenza porta Walter ancora più a fondo nella lotta per la libertà di Tarek. Nel mezzo di questa battaglia, Walter scopre consolazione e compagnia insieme a Mouna, e la sua vita, una volta vuota, inizia a prendere una nuova forma. Nel cuore dell'avversità, riscopre la bellezza dell'esistere, dando un nuovo significato alla propria esistenza e aprendo il suo cuore al ritmo del mondo che lo circonda. "L'ospite inatteso" è una celebrazione toccante dell'umanità, dell'amicizia e della resilienza, ambientata nel crogiolo di culture di New York.