A New York, il cast di "Zio Vanja" di Anton Cechov prova la commedia in un teatro fatiscente sulla 42ª strada. L'arrogante ed egoista professor Serybryakov è un anziano intellettuale sposato con la sua splendida e più giovane seconda moglie Yelena, che si sente intrappolata in una prigione con il suo matrimonio. Vivono in una fattoria che sostiene il loro stile di vita con il cognato del professor Serybryakov, Vanya, che gestisce l'azienda di famiglia e la figlia del professor Serybryakov, Sonya, una giovane donna nubile e semplice, madre di Vanya. Il dottor Astrov viene a trovare la famiglia ogni giorno perché è innamorato di Yelena. Un giorno, Sonya confida a Yelena di avere un amore non corrisposto per il dottor Astrov. Quando il professor Serybryakov rivela la sua intenzione di vendere l'immobile, la famiglia entra in crisi.