Destinazione Terra (1953)

Nell'arida bellezza del deserto dell'Arizona, contro un cielo scintillante di stelle, vive John Putnam, un autore e astrofilo. La sua esistenza pacifica è condivisa con la fidanzata Ellen Fields, un'affezionata insegnante della scuola locale. Tuttavia, la loro vita tranquilla ai margini di una piccola cittadina è permeata da una tensione sottile: gli abitanti, guidati dallo sceriffo protettivo e forse invidioso Matt Warren, nutrono una profonda diffidenza verso il nuovo venuto. Una notte fatidica, la loro vita cambia irrevocabilmente quando John ed Ellen assistono alla caduta di un meteorite nel vasto deserto. Divorato dalla curiosità, John convince l'amico Pete a portarlo sul luogo dell'impatto con il suo elicottero. Scendendo nel cratere ancora fumante, John si trova di fronte a uno spettacolo che sfida ogni logica: una nave aliena, la cui presenza ultraterrena viene rivelata per un attimo prima che una frana la seppellisca nel mistero. Lo sguardo di John incrocia quello della creatura all'interno dell'astronave, scatenando un brivido di terrore lungo la sua schiena. Sarà l'unico testimone di questo incontro extraterrestre, ma le sue affermazioni si scontrano con lo scetticismo e le derisioni della cittadina, trasformandolo nel bersaglio delle risate. La sua storia viene etichettata come follia, mentre il giornale locale ne fa un sensazionalismo spicciolo. Lo sceriffo Warren, convinto che John abbia perso il senno, coglie l'occasione per screditarlo ulteriormente. Ma la calma apparente che segue l'impatto del meteorite si dissipa presto, poiché eventi inspiegabili iniziano a turbare la cittadina. Frank Daylon, un abitante abituale, e il suo dipendente George iniziano a mostrare comportamenti anomali che gelano il sangue nelle vene di John. Questi diventa sempre più convinto che gli uomini non siano più se stessi, ma siano controllati da un'entità aliena nascosta tra di loro. Mentre la derisione della città si trasforma in un sospetto pavoroso, John si ritrova in una corsa contro il tempo per convincere gli increduli cittadini della verità sinistra. E man mano che la notte nel deserto diventa più oscura, diventa evidente che il vero terrore non è caduto dal cielo, ma si nasconde tra loro da sempre.